放火
放火は無差別殺人で、大きな心理的損傷を引き起こすことがあります。理由なき破壊行為や、精神異常によるものを除けば、
放火の動機には通常3つの動機がある。保険金詐欺、復讐、窃盗や殺人など他の犯行の隠蔽です。
犯罪者が証拠を隠したい時に使う火は、それほど万能ではありません。例えば死体はかなり燃えにくい。
歯や骨まで完全に灰にするにはかなりの高温を必要とし、火葬場でもなければ滅多にできません。
も一つ犯罪者が考慮すべき点があります。それは、疑わしい火事は徹底的な操作を受けるという事です。
少なくとも3種類の機関が捜査に関わります。出火場所と出火原因を突き止める特別の訓練を受けた消防官、
火事あるいは他の犯罪の犯人を発見する目的を持つ警察官、そして雇用主の利益を保護する為の保険調査員です。
どんな火事でも次の方程式が成り立ちます。
燃料+酸素+熱源=燃焼
そして、この3つの要素のいずれかが疑念を抱かせれほどに大量に存在したかどうかを決めるのが放火捜査官の仕事です。
放火を疑わせる最初の手がかりはにおいであることが多く、特に反応促進剤のにおいです。
反応促進剤はほぼ100%が液体で、火災現場に置かれて炎が強く素早く広がるのを助けます。
最も一般的に使われるのがガソリンとケロシンで、他にアセトンとエタノールも使われます。
通常は存在しないはずの反応促進剤が火災現場にあったことが分かると、それは放火の強力な証拠となります。
匂いの元を突き止めるのは人間の鼻が一番で訓練された犬はその次に来ます。
また携帯式の電子ガス検知器（スニッファー）もあります。
次の手がかりは視覚的なものになります。侵入の跡はあるか、電気器具に裸電線がついていないか、
たばこの吸い殻が落ちていないか。これらの問いの答えがNOなら捜査官は範囲を広げて、典型的な放火の徴候を探します。
通常よ火比の周りが早く焼けた範囲が広い、、出火点が複数ある、
なんらかの時限装置（紙マッチとタバコ、ひねった紙切れ、ぼろきれなど)、缶や容器の存在などがあります。
残骸と灰が異常に集中していたりすれば、そこに燃えやすいものが集められ、火をつけたと考えられます。
火は上に向かって扇形に広がるため、出火点は通常一番低い場所にあります。
そのその地点から炎が上方や外側に向かって延び、壁に明確なV字型の跡を残します。
放火犯のほとんどは反応促進剤は火事で全て燃えるか気化してしまうと思いがちです。
しかし実際は必ず跡は残り、それを見つける為に捜査官は一番低い発火地点に注目します。
板張りの床や梁などはチェッカーボードのような模様に炭化することが多い。
その模様の四角は発火地点のそばに行くほど小さくなっています。火をつける為に使われた反応促進剤は、
炭化した気に吸収されたり、床の割れ目にしみ込んでいることが多い。
現代は高度な科学分析で、放火を隠し通すのは不可能に近い。放火犯として逮捕された者は、解雇を恨む者、
元借家人、浮浪者、若者(2000年に放火容疑で逮捕された者の50%が18歳以下でした。)などである。
放火のほとんどは夜間か人気のない週末に起きています。社会経済的な次元も影響します。
不況で小さな会社がつぶれている次期には放火事件件数が増加します。会社所有者が保険金目的で
会社に火をつけるためです。